O cerrado é uma região de savana que encontramos no Brasil. O termo Cerrado significa fechado ou denso, difícil de percorrer, daí o nome desse tipo de vegetação. A distribuição do Cerrado é determinada principalmente por 4 elementos: As precipitações sazonais, a drenagem, a fertilidade do solo e as queimadas.
O cerrado ocupa uma zona de aproximadamente 204 milhões de hectares, ou seja o equivalente a 22% do território brasileiro. Estende-se desde as fronteiras meridionais da floresta amazônica até os setores periféricos no sudoeste dos estados de São Paulo e Paraná.
O clima no Cerrado consiste em duas estações bem definidas, o período seco (Maio à Setembro) e a estação da chuva (Outubro à Abril). As precipitações anuais ficam em torno de 1.500 mm e variam mais ou menos em função da região de transição para outros biotipos. Os períodos de seca podem ser frequentes, mesmo durante a estação das chuvas.
A temperatura média não varia muito durante o ano, de 21 à 27° C conforme a região do cerrado. Porém pode haver uma amplitude térmica diária, às vezes, de mais de 15°C !
A maior parte dos solos desse biotipo são distróficos, com um ph baixo, uma baixa disponibilidade de cálcio e magnésio e uma grande disponibilidade de alumínio.
Para ser mais preciso, os solos são antigos, normalmente profundos e bem drenados, de baixa fertilidade natural e de uma acidez elevada. Os solos do cerrado podem formar um latosolo (solos tropicais que possuem um forte teor de ferro e óxido de alumínio).
A vegetação é considerada um tipo de savana, mas com uma fisionomia de paisagem que pode variar bastante.
Os incêndios também são fatores estruturais do biotipo Cerrado ; a maior parte das espécies vegetais foram adaptadas por meio do desenvolvimento de certas tolerâncias e até mesmo de certa forma pela dependência do fogo. Dessa forma as plantas que estocam suas reservas nutritivas dentro do solo, os pássaros e insetos que habitam os cupinzeiros, resistindo a condições climáticas extremas, e as árvores que desenvolveram resistência na casca, sobrevivem a esses eventos climáticos avassaladores.
O ecossistema apresenta, então, uma aparência fértil e se reconstitue pouco após as queimadas.
Em matéria de espécies, o cerrado é a savana neotropical mais rica, com aproximadamente 430 espécies de árvores e arbustos, mais ou menos 300 espécies herbáceas e mais de 100 espécies de ervas (Sarmiento 1196). No total mais de 160.000 espécies de plantas e animais. Os grandes mamíferos como o Tamanduá bandeira , o tatu galinha ou o tatu pêba e o jaguar são representantes desse tipo de bioma.
É possível encontrar a capivara e várias espécies de macacos : Bugio e macaco prego.
As árvores do cerrado tem uma casca normalmente espessa e muitas folhas têm a cutícula espessa : dispositivos que fornecem uma certa resistência ao fogo. As famílias dominantes : Leguminosae, Malpighiaceae, Myrtaceae, Melastomataceae et Rubiaceae
O cerrado é o bioma mais ameaçado da América do sul por culpa da expansão da agricultura. Aproximadamente 50% da região está sendo atualmente utilizada pelo homem e quase 40% da sua superfície natural foi convertida em area de plantações ou pastagens. Sobretudo a partir da construção da capital federal Brasília.
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